L’università è tra le istituzioni civili più antiche. Dimostratasi come un propulsore di sviluppo, oggi essa è presente in ogni paese, al di là delle differenze culturali e politiche. Nel corso di una storia quasi millenaria le università, dalle più grandi alle più piccole, delle più blasonate alle meno celebrate, non hanno mai tradito il fine prioritario della loro missione, quello di formare le élite religiose, professionali e politiche. Al tempo stesso la compresenza nel medesimo ambiente formativo ed intellettuale di un universo di discipline dai differenti contenuti scaturiti da processi, tradizioni e metodologie tra loro disomogenei ha inevitabilmente dato origine a quell’ibridazione conoscitiva che è alla base di ogni sapere critico ed antidogmatico. Una spontanea propensione a superare i limiti dati che ripetutamente ha posto le università ed i suoi protagonisti in tensione con le tradizionali gerarchie della conoscenza, erodendo alla base i fondamenti dei poteri basati sulla parola ed il monopolio della verità.
Questo intreccio dinamico non ha mancato di caratterizzare anche le vicende dell’Università di Cagliari, la cui storia nell’arco di quattro secoli si è dispiegata in non pochi momenti lungo un percorso accidentato, ma in tutti i casi sempre in dialettica con la città e il territorio di riferimento. Un’interazione che, al di là degli esiti attesi in base alle finalità formative istituzionali di volta in volta ad essa assegnate, è stata altresì capace innescare una fenomenologia “indotta”, storiograficamente finora poco considerata, e di attivare processi politici, economici e sociali non meno rivelatori della sua peculiare natura e della vitalità che essa, come ogni altra università, è capace di esprimere. Tra l’altro, la messa a fuoco e l’analisi di alcuni degli esiti non prefissati connessi alla sua esistenza e al suo modo di operare, se letti con attenzione, svelano alcune delle trame del tessuto sociale sottostante, nonché alcuni degli interessi e dei bisogni che lo attraversano e della capacità di accomodamento da parte di vari soggetti alle occasioni che la vita universitaria poteva offrire. Si pensi, ad esempio, alle agitazioni e ai movimenti politici a cui la componente studentesca, sin dalle origini, ha dato vita, alle energie intellettuali che dagli insegnamenti universitari furono capaci di trarre i protagonisti di alcuni momenti tra i più significativi della storia politica isolana, alla nascita di nuove professioni e ceti, o, più in generale, alle trasformazioni sociali che ad essa possono essere collegate, ma anche all’incidenza che i suoi fabbricati hanno avuto sulle dinamiche, sugli stili edilizi ed architettonici, come pure sullo sviluppo e sui connotati urbanistici della città.
